Le XVIIème siècle expire, dans les convulsions que l’on sait. Tandis que Pairs se fatigue de la guillotine, que Londres continue à se souler au gin, l’explorateur écossais Mungo Park découvre le royaume de Ségou, en Afrique, ou la folie humaine s’exprime encore avec une simplicité biblique. De retour au pays, il redécouvre un monde – me sien, mais il l’avait un peu oublié – ou le progrès est en train de se faire les dents. Aveuglément , cruauté, extravagance sont mieux que jamais au rendez-vous, cependant que la marionnette humaine gigote bravement et tente, bien en vain, d’éviter les mauvais coups.
Pour les inconditionnels de T.C. Boyle (Prix Médicis/ Etranger, 1997), Walter Music (1981) fait un peu figure de livre-fétiche. L’auteur y amis, outre son désir de provoquer notre époque, cette ambition parfaitement folle: rassembler en un même creuset toute les formes de fiction ou le genre anglo-saxon a excellé depuis trois cent ans, du conte libertin en costume d’époque au roman noir américain. La critique, éblouie par le produit de cette alchimie, compara le livre au Cent ans de solitude de Garcia Marquez, au Tom Jones de Fielding… rien de moins. 700 pages dont le moins qu’on puisse dire est qu’elles ne sont pas de tout repos.
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